L’entraîneur de la Tunisie, Georges Leekens, avait senti le coup venir. Le technicien avait spontanément avancé qu'il faisait «confiance à l'arbitrage», mais aussi qu'il serait suivi «à la loupe», avant le quart de finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) contre la Guinée équatoriale. Il faut dire que le pays hôte avait déjà bénéficié d’un penalty généreux au tour précédent face au Gabon.
Cette mise en garde à peine camouflée n’a pas suffi, et c’est bien une décision de l’arbitre de la rencontre, Rajindraparsad Seechurn, qui a fait basculer le match, finalement gagné par la Guinée équatoriale (2-1). La Tunisie, dominatrice mais qui n’avait pas réussi à se créer beaucoup d’occasions jusque-là, a logiquement ouvert le score par Akaichi (70e), qui a manqué de peu le doublé dans la foulée (78e), et semblait se diriger tout droit vers les demi-finales.

Le penalty qui change tout

Mais dans les arrêts de jeu du match, l’arbitre a sifflé un penalty très sévère pour une faute peu évidente du défenseur Mathlouthi (90+1), transformé par Balboa. L’ailier d’Estoril, un des deux seuls joueurs équatoguinéens à évoluer au haut niveau, a donné l’avantage aux siens lors des prolongations sur un but cette fois incontestable, un magnifique coup franc dans la lucarne (102e). Les Tunisiens, rendus très tendus par les nombreuses fautes sifflées à leur encontre, n’ont jamais réussi à revenir malgré quelques occasions comme une tête de Sassi (117e).  (L'Equipe)