Symbole du football ghanéen, Michael Essien, le milieu de terrain de Chelsea, veut se concentrer sur son club. Le temps de retrouver la forme et d’engranger du temps de jeu : il a annoncé son intention de mettre sa carrière internationale en pause. Une décision guère goûtée chez les supporters des Black Stars.

Le milieu de terrain ghanéen se trouve bien dépourvu : après l’annonce de la retraite internationale de Stephen Appiah, emblématique capitaine des Black Stars, c’est au tout de Michael Essien d’annoncer son désir de mettre sa carrière internationale entre parenthèses.

"Je pense que je vais faire une pause. Il ne s’agit pas de prendre ma retraite, mais simplement de ne plus jouer tous les matches. Je dois prendre la bonne décision pour moi-même. Je ne sais pas si ils seront déçus parce qu’ils se sont très bien débrouillé sans moi", a expliqué le milieu de Chelsea. Blessé au genou plus de six mois durant la saison passée, l’ancien Lyonnais aurait très mal pris le supposé manque d’attention de sa Fédération durant sa longue indisponibilité. Alors que Milovan Rajevac se réjouissait de pouvoir compter de nouveau sur lui, Michael Essien vient de planter une épine dans le pied du Serbe.

En quarts du Mondial sans Essien

"Michael reste un élément essentiel. C’est un joueur exceptionnel. Il apporte vraiment une dimension supplémentaire à cette équipe. Je suis impatient de le retrouver", n’avait pourtant pas manqué d’affirmer le sélectionneur des quarts de finalistes de la Coupe du monde 2010. Sans leur étoile, les Black Stars ont joué la finale de la Coupe d’Afrique des Nations et étaient à deux doigts d’atteindre le dernier carré du Mondial sud-africain. La jeune garde ghanéenne (Kevin Prince Boateng, André Ayew, Anthony Annan…) a su suppléer le Bison. Son retour était attendu par tout un pays.

Du coup, cette annonce a été vécue comme un coup de poignard dans le dos par de nombreux supporters qui vivent cette « retraite » comme une véritable trahison. Du côté d’Accra, en effet, on fustige son manque d’entrain lorsqu’il s’agit de porter les couleurs de son pays, tout en le comparant à Abedi Pelé, Anthony Yeboah ou Samuel Kuffour qui n’ont jamais tourné le dos à la sélection. Si les fans du joueur de 27 ans comprennent son désir de le voir reprendre du temps de jeu après sa blessure qui lui a fait rater CAN et Coupe du monde, ils attendent beaucoup du retour du Tank, considéré comme le leader technique et physique des Black Stars(Afrik.com)