Comme si, sous les tropiques, les deux sont
inconciliables.Vingt bonnes années après la vague des euphories
démocratiques, le continent peine à civiliser sa vie politique, à
s’extraire de l’étau des violences ethniques. Pendant que dans les
capitales, feux d’artifices des 50 ans d’indépendance contrastent avec
délestages électriques, pendant que les élites restent solidement
accrochées à leur ceinture dorée, à la soupe et à leur ventre, les
espoirs des peuples s’éloignent, devant des crimes les plus odieux.
C’est cette Afrique que le Togolais Edem Kodjo restitue dans son nouvel
ouvrage : Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire.

Toujours en avance sur le temps et sur les événements, l’auteur, dans ce
qu’il convient d’appeler un cruel pamphlet d’amour, a su placer chaque
mot à la place qu’il faut, pour convenablement épingler les classes
dirigeantes africaines qu’il tutoie vertement : “ Installés au sommet
des états après des élections…contestables, nos dirigeants s’arrogent le
droit d’oblitérer la dignité de la personne humaine, de gérer l’économie
de manière partiale et oblique et le bien public de façon patrimoniale,
parallèle et unilatérale”. En grand habitué et aussi en acteur de
premier plan de la politique africaine, l’ancien Premier Ministre livre
à ses lecteurs une parfaite description de certaines pratiques de palais
dont il peut se targuer d’avoir été un témoin privilégié : “Allez !
Apportez la caisse ! Tout pour moi, rien pour les autres !

Et Kodjo de déduire : “L’accumulation des frustrations qui résultent de
toutes ces injustices, la mauvaise gouvernance, le clientélisme
partisan, le musellement de l’opposition, le refus de l’alternance, le
bourrage des urnes, le toilettage unilatéral des lois fondamentales, la
violation, toute honte bue, des clauses de limitation des mandats
présidentiels, bref la politique de tripatouillage et des manipulations,
ne conduit-elle pas tout naturellement à des soulèvements d’un nouveau
genre ou à des interventions militaires non souhaitées, bref au
piétinement sourd des légions en marche” ?

Le politique, écrivain et universitaire togolais s’interroge : “pourquoi
devrions-nous nous contenter de piloter l’arrière-train des nations de
la terre” ? Il en impute les causes essentielles, non seulement au
disgnostic établi plus haut, mais au caractère détestable de la vaste
majorité des dirigeants africains, ceux-là qu’il qualifie “d’ hommes
repus d’opulence et gorgés d’inconscience”. Edem Kodjo, à travers sa
Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire, ne se contente pas de
constater. Ce bon connaisseur de l’Afrique et des africains montre des
pistes qu’il importe de tenir compte : “Aucun complexe, ni d’infériorité
ni de supériorité, ne doit masquer l’attitude de l’Africain face à
l’autre, à l’étranger, au colonisateur, mais une assurance dans la
réflexion et dans l’action.”

Il énumère quelques fondements de la vie en société que l’Africain doit
apprendre à respecter : la gestion économique de soi, l’épargne, la
moindre vénération de l’argent roi et prône la rigueur individuelle qui
résulte de l’exactitude, la ponctualité, la loyauté, la parole donnée,
la parole tenue, la franchise, le respect de soi, le respect scrupuleux
de l’autre, l’honnêteté. Les africains, insiste-il, ne peuvent pas se
construire ni construire leur continent sans ces prémices”. C’est avec
une colère à peine contenue que Kodjo décrypte le regard codé que posent
occidentaux et asiatiques sur l’Africain, perçu comme paresseux, peu
sérieux, tire-au-flanc, éternel assisté qui se complaît dans la
dépendance…Il suggère qu’avant de protester et de s’offusquer, il
convient de chercher à nous connaître nous-mêmes. Dans cet ouvrage bien
aéré de 76 pages, l’auteur convie les “indépendants” jubilaires à se
lever pour casser cette triste réputation, et leur demande “comment des
pays pourvus de terres fertiles, remarquablement arrosées, situées sous
des latitudes les plus propices, peuvent-ils continuer à importer (
disons quémander) de la nourriture ? C’est choquant et c’est à cela
qu’on nous juge. Refuser les jugements négatifs des autres revient à
prendre les mesures appropriées pour relever ce défi”.

Les Africains ont faim. Plus qu’ils ne l’étaient au temps des colons. On
se l’entend dire très souvent dans nos pays profonds.Comment cela
peut-il être possible que les couches sociales africaines en soient à
exprimer un sentiment de nostalgie de la période coloniale ? Le
problème, fait remarquer Edem Kodjo, c’est qu’il nous manque cruellement
trois choses : l’organisation, la méthode et la rigueur. A cela, il
ajoute que les Africains les plus outillés – contraints à l’exil – se
sont éparpillés partout, sauf là où ils devraient être pour être
profitable au continent : “tes enfants, Mère-Afrique, ont percé à ce
jour tous les mystères de l’intelligence et du savoir. Ils sont partout
répandus, partout féconds, partout recherchés, sauf au bon endroit, sur
ton aire !

Lettre ouverte à l’Afrique cinquantenaire, en posant les vrais
problèmes, dresse un bilan amère et fait voir que l’Afrique est très
loin du compte. Même si l’auteur se défend d’être un afro-pessimiste, il
semble insinuer que les sociétés africaines, moribondes, ont l’air de
pousser leur chant du cygne comme si elles sont en voie de disparition,
comme si elles sont fatalement résignées, prêtes à léguer aux
générations futures un continent pourri, pervers, sans génie, sans
éclat, sans âmes libérées, sans élan salvateur. Nos conforts
d’aujourd’hui creusent sûrement les tombes de nos espoirs de demain,
s’alarme t-il, avant de terminer son récit sur un axiome qui lui tient
fortement à coeur : l’Afrique doit s’unir.

A la fin, le lecteur découvre, pour celui qui ne le connaissait pas,
qu’Edem Kodjo est un grand Panafricaniste, pas du genre populiste
primaire comme on en a vu foisonner ces derniers temps, suite à la crise
ivoirienne, mais d’un genre éclairé, réaliste et pragmatique. Cet
intello, au soir de sa vie, 73 ans, a encore beaucoup à offrir. Pourvu
que les fils du continent, ses compatriotes en premier, prennent la
peine de prêter attention à ses idées, au souffle de sa “Lettre” ou de
consulter – pourquoi pas – ses immenses expériences.

Kodjo Epou
Washington DC