« Ici si vous n’êtes pas coupé, vous n’êtes pas un homme », a dit Lucas Wanyama, qui pratique la circoncision traditionnelle parmi les populations Tiriki de l’ouest du Kenya. « Seuls ceux qui sont assez courageux pour faire face au couteau sont des hommes qui méritent qu’on parle d’eux ».

M. Wanyama utilise toujours des instruments traditionnels pour couper le prépuce des garçons, et un seul couteau pour circoncire plusieurs d’entre eux. Il a entendu parler du VIH et connaît ses modes de transmission, mais il a affirmé que sa méthode était sûre.

« Ils ne peuvent pas avoir le sida parce que je nettoie ces couteaux ; je les chauffe dans du charbon très chaud avant de couper les garçons pour qu’ils ne puissent pas être infectés », a-t-il dit.

Dangers

Selon Walter Obiero, responsable médical de la Nyanza reproductive health society, dans l’ouest du Kenya, utiliser un seul couteau est tout simplement l’une des pratiques les plus risquées associées à la circoncision traditionnelle. « Le type de couteaux ordinaires utilisés dans la circoncision laisse des blessures profondes et la technique ne garantit pas une cicatrisation uniforme », a-t-il dit.

« Les initiés ont des relations sexuelles avant d’être guéris, ce qui les expose à un fort risque d’infection », a dit M. Obiero. « C’est le plus grand danger ».

Une étude menée en 2007 dans le district de Bungoma, dans l’ouest du Kenya, parmi les populations Bukusu, a monté que les hommes qui étaient circoncis de manière traditionnelle étaient deux fois plus souvent confrontés à des complications que ceux qui l’étaient médicalement. Les complications retardent la cicatrisation et lorsqu’elles sont associées à une activité sexuelle prématurée, elles exposent les jeunes hommes à un risque VIH encore plus élevé.

La Nyanza reproductive health society a mis en place des services parallèles de circoncision médicale dans des zones où la saison de la circoncision bat son plein. Les hommes reçoivent des conseils avant et après l’intervention sur les dangers de reprendre une activité sexuelle trop tôt et les comportements sexuels à risque, mais la méthode traditionnelle demeure plus populaire et les hommes qui choisissent la méthode médicale sont perçus comme étant des lâches.

Concilier traditionnel et médical

Dans certaines régions du Kenya, les praticiens de la circoncision traditionnelle ont été formés à la circoncision médicale masculine et se sont vus offrir un « kit de circoncision sécurisée » qui inclut plusieurs lames, des gants et un antiseptique.

Cependant, la politique gouvernementale, qui établit que la circoncision masculine doit être pratiquée par un professionnel de la santé, a rendu l’intégration des praticiens traditionnels dans le système sanitaire formel difficile.

Selon Peter Cherutich, responsable du Programme national de lutte contre le sida et les infections sexuellement transmissibles, les communautés sont réticentes à adhérer au principe de la circoncision médicale en raison de croyances profondément ancrées.

« Les personnes qui font la circoncision traditionnelle ont des croyances culturelles… et il est difficile de les changer tout d’un coup, mais nous avons commencé à [discuter] avec ces communautés, [en leur disant] que [les jeunes] pouvaient se faire circoncire médicalement tout en conservant les cérémonies traditionnelles qui accompagnent le processus », a-t-il dit à IRIN/PlusNews.

Il faudra néanmoins être persuasif pour convaincre des hommes comme Onesmus Eshitemi, père de trois enfants, dont le fils vient juste d’être circoncis de manière traditionnelle, d’abandonner des siècles de tradition.

« Emmener mon fils à l’hôpital signifie que je veux en faire un lâche », a-t-il dit. « S’il peut résister au couteau chaud, alors c’est un homme ». (IRIN)