Le premier tour, en juin, avait vu s'affronter 24 candidats dans des un vote considéré comme largement transparent et équitable, un exploit en Guinée, soumise à un régime autoritaire depuis l'indépendance de la France en 1958.

Mais le face à face a ensuite dégénéré sur des lignes de fracture ethnique, les deux candidats restés en lice n'arrivant pas à déterminer une date pour le second tour. Le scrutin fut enfin fixé au 19 septembre, avant d'être annulé quelques jours avant le vote, en raison officiellement de problèmes techniques.

Mais le candidat arrivé en tête avec 44% des suffrages, Cellou Dalein Diallo, a accusé le gouvernement intérimaire de soutenir son rival, et de faire exprès de reporter encore et toujours le scrutin pour lui permettre de remonter dans les intentions de vote.

Diallo est Peul, principale ethnie du pays, représentant environ 40% d'une population de dix millions d'habitants. Son rival, le vétéran de l'opposition Alpha Conde est un Malinke, deuxième ethnie de Guinée, et a obtenu 18% des voix au premier tour.

Dans la semaine précédant le second tour de septembre, des affrontements entre Peul partisans de Diallo et Malinke supporters de Conde ont fait 54 blessés, laissant craindre un embrasement sur des lignes de fracture ethniques.

Dirigée par l'autocrate Sekou Touré, puis depuis 1984 par le dictateur Lansana Conté, la Guinée est plongée dans le chaos depuis sa mort en 2008, aux mains d'autorités militaires de transition. AP