Pour sa première participation à une élection, elle visait le poste de sénateur du département de l'Ouest, le département qui englobe la région métropolitaine de Port-au-Prince. Mais le bureau du contentieux électoral national a jugé que les pièces de son dossier étaient insuffisantes pour déterminer sa nationalité haïtienne.  

Sophia Martelly est née à New York. Elle avait fourni aux autorités électorales une attestation de demande de renonciation à la nationalité américaine. Car pour être candidat à une élection dans le pays, il ne faut détenir aucune autre nationalité que la nationalité haïtienne. 

Ce rejet de candidature ravit en tout cas les opposants les plus farouches au pouvoir qui contestaient l'éventualité de voir l'épouse du président participer à une élection.