Cette visite revêt une importance essentiellement économique pour l`Espagne, qui veut consolider les positions stratégiques de son groupe pétrolier Repsol en Libye et prendre sa part aux juteux contrats d`infrastructures d`un pays en plein bouillonnement depuis la levée des sanctions de l`ONU en 2003.

Kadhafi, qui s`est ingénié à semer les journalistes pendant son week-end privé en Andalousie (sud), devait s`ins- taller au Palais du Pardo, une résidence officielle pour chefs d`Etats, où devaient l`accueillir à 13H30 (12H30 GMT) le roi Juan Carlos Ier et son épouse, la reine Sofia.

Selon le programme officiel de la visite, il sera reçu à 19H00 par le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, pour un entretien suivi d`un dîner officiel.

Contrairement aux habitudes, aucune conférence de presse n`est prévue après cette rencontre, placée par Madrid sous le signe des relations normalisées avec "un pays clé du Maghreb et du panorama africain", depuis qu`il est rentré dans le concert des nations après son renoncement au terrorisme.