Charles Taylor est accusé d'avoir donné à la top model britannique un gros diamant brut de sa région en guerre lors d'une visite en Afrique du Sud en 1997, après un dîner avec Nelson Mandela.

L'ancien président qualifie cette accusation d'absurde et soutient ne jamais avoir été en possession de ces "diamants du sang" censés avoir financé l'achat d'armes pour la guerre civile en Sierra Leone et au Liberia.

Le tribunal juge le témoignage de Naomi Campbell important car il soupçonne Charles Taylor d'avoir rencontré des rebelles avant son voyage en Afrique du Sud et d'avoir acheté des armes dans ce pays.

"J'ai vu quelques pierres. Elles étaient très petites et n'avaient pas un bel aspect", a déclaré Naomi Campbell au tribunal, ajoutant qu'elle ignorait d'où venaient les diamants.

Le mannequin britannique a raconté qu'elle avait été réveillée une nuit par deux hommes qui ont frappé à la porte de sa chambre et lui ont remis une pochette en lui disant qu'il s'agissait d'un cadeau.

Naomi Campbell a précisé qu'elle avait posé la pochette à côté de son lit et ne l'avait ouverte que le lendemain matin pour en découvrir le contenu.

Priée de dire si elle avait été surprise par cette démarche, elle a répondu: "Ce n'est pas anormal pour moi de recevoir des cadeaux. Des cadeaux, j'en reçois tout le temps."

MIA FARROW À LA BARRE ?

Le lendemain, au petit déjeuner, elle a fait part de cette mésaventure à l'actrice Mia Farrow et à Carole White, agent de mannequins, mais ne se souvient pas de leur avoir montré le contenu de la pochette qu'elle avait prise avec elle.

Campbell a démenti les propos de White qui affirme avoir été présente lors de la remise des diamants.

L'avocat de Charles Taylor a estimé que son client n'était pas mis en cause par le témoignage de Campbell, cette dernière n'ayant pu identifier avec certitude la provenance des diamants.

"Il y a désormais une grande faille dans la thèse que l'accusation tente de mettre en place concernant l'utilisation et la possession de diamants par M. Taylor", a déclaré l'avocat de Taylor, Courtenay Griffiths.

L'accusation a admis qu'il y avait "des différences importantes" entre le témoignage de Campbell et les déclarations de White et Farrow.

Disant craindre pour sa sécurité, Naomi Campbell a obtenu du TPI de n'être ni photographiée ni filmée par les journalistes à son arrivée et à son départ du tribunal. En revanche, sa déposition dans la salle d'audience a été enregistré.

Mia Farrow et Carole White pourraient être appelées à la barre lundi prochain à la demande du ministère public.

Charles Taylor rejette les onze chefs d'accusation retenus contre lui par le TPI, dont ceux d'incitation au meurtre, viols, mutilations, esclavage sexuel et recrutement d'enfants-soldats durant les conflits du Liberia et de Sierra Leone qui ont fait plus de 250.000 morts.(Reuters)