La cathédrale Saint-Jospeh se situe juste à côté de l'évêché et d'une école privée. C'est là que depuis plusieurs semaines se sont réfugiées des milliers de personnes fuyant les violences entre Seleka et anti-balaka. Ce lundi, cette cathédrale et ses abords ont été directement visés par des combattants musulmans.

Selon un prêtre réfugié dans le presbytère, les tirs ont débuté à 15h45 (heure locale), précédés d'un appel annonçant l'attaque contre ce symbole de la chrétienté. Selon ce prêtre, qui a pu se cacher, plusieurs dizaines de personnes ont trouvé refuge dans le presbytère et dans les chambres avoisinantes. Il témoigne dans la panique et la peur : « Des musulmans tirent des coups de feu. Nous n’avons personne pour nous aider. Nous sommes réfugiés au presbytère. Il y a déjà un mort au presbytère. »

Le Drian maintient son programme

Le prêtre, réfugié dans le presbytère de la cathédrale Saint-Joseph de Bambari, évoque un mort et plusieurs blessés graves. Il dit son désarroi face à l'absence apparente d'intervention militaire française ou africaine. Toutefois, selon un porte-parole de la Misca et un porte-parole de Sangaris, il y a eu un sérieux accrochage entre des assaillants venant du nord de la ville, armés d'AK47, et des militaires français. Deux hélicoptères ont survolé la ville, mais malgré la nuit qui est tombée, les attaques contre les populations des quartiers alentours de l'évêché se poursuivaient en soirée. Cette attaque serait intervenue en représailles d'une précédente attaque des anti-balaka contre des populations musulmanes de Bambari.

Plusieurs autres attaques ont eu lieu dans le centre et le nord du pays ces dernières 48 heures. Entre autres, l'explosion d'une grenade dans une mosquée à Paoua, à la frontière nord avec le Tchad. Trente-quatre musulmans ont été blessés. Et c'est dans ce climat globalement très tendu que le ministre français de la Défense est arrivé ce lundi à Bangui. Jean-Yves Le Drian maintient son déplacement mardi à Bambari. Il a rencontré dans la soirée de lundi la présidente de transition Catherine Samba-Panza, et restera deux jours en Centrafrique pour sa septième visite du genre.

Un rendez-vous entre Centrafricains à Brazzaville ?

Avant de décoller vers Bangui, Jean-Yves Le Drian a expliqué les violences actuelles par un processus politique « bloqué ». Selon le ministre, l'arrivée au pouvoir de Catherine Samba-Panza « n'a pas permis la relance du processus politique ». « La politique est en panne », a-t-il expliqué à l'Agence France-Presse. « Mme Samba-Panza a beaucoup de bonne volonté, a précisé M. Le Drian, ce n'est pas elle qui est en cause, mais ça n'aboutit pas. »

En somme, Catherine Samba-Panza apparaît une nouvelle fois sous pression. Le 27 juin, lors du sommet de l'Union africaine organisé à Malabo, ses homologues africains lui adressaient en creux un message similaire, tout en affichant officiellement leur soutien. Les chefs d'Etat du continent lui ont laissé entendre qu'elle devait faire plus et envisager d'ouvrir son gouvernement à la communauté musulmane du nord de la Centrafrique. Un rendez-vous de dialogue inter-centrafricain est annoncé à Brazzaville, au Congo, dans les semaines qui viennent. Une bonne initiative, une « pointe d'espoir », selon Jean-Yves Le Drian.



Le ministre français de la Défense est d'abord venu à Bangui pour afficher une nouvelle fois son soutien aux soldats français engagés sur le terrain centrafricain. Onze d'entre eux ont été blessés dans les affrontements de la semaine dernière. A sa descente d'avion, Jean-Yves Le Drian a immédiatement fait le point avec le général Eric Bellot des Minières et s'est rendu auprès des forces française au camp de Mpoko.