C'est à ce moment, explique l'inconnue au New York Post, qu'elle est parvenue à lui arracher son second chargeur. Cette Américaine de 61 ans était venue assister au meeting de la représentante démocrate pour la remercier d'avoir voté en faveur du plan de sauvetage de l'économie. Son réflexe a empêché le tireur de faire feu à nouveau sur la foule. Le sherif du comté a rendu hommage à son courage et ses réflexes. «C'est un acte incroyable d'héroïsme. Une catastrophe énorme, bien plus importante» se serait produite si elle n'avait agi», a déclaré Clarence Dupnik, au cours d'une conférence de presse dimanche à Tucson (sud-ouest). Selon lui, le nombre de victimes aurait pu être doublé.

Deux hommes ont maitrisé le tireur

Jared Lee Loughner a tout de même tiré un nouveau chargeur de sa poche mais un ressort a mal fonctionné et il n'a plus pu tirer, a raconté le shérif. Deux hommes sont alors intervenus pour maîtriser le tireur en attendant l'arrivée de la police. Blessée dans la fusillade, Patricia Maisch s'est modestement effacée devant l'intervention de ces derniers. «Ces deux hommes sont mes héros, a-t-elle confié, parce que je pense bien qu'ils m'ont sauvé la vie. Je suis sûre que j'aurais été la prochaine visée».

L'un des deux inconnus, Dan Badger, est un colonel à la retraite, père de six enfants, dix fois grand-père. Il est parvenu à tordre le bras de Loughner lorsqu'un autre témoin a frappé ce dernier avec une chaise pliante. Aidé par un autre passant, Joseph Zamudio, il s'est agenouillé sur Loughner pour l'immobiliser au sol jusqu'à l'intervention des policiers. Il a été légèrement blessé à la tête et c'est Patricia Maisch qui lui a prodigué les premiers soins.

La rhétorique de Sarah Palin mise en cause

Selon le dernier bilan, la fusillade, survenue lors d'un rassemblement politique sur le parking d'un supermarché à Tucson, a fait six morts - parmi lesquels une fillette de 9 ans - et 14 blessés, dont l'élue démocrate de l'Arizona Gabrielle Giffords, grièvement blessée à la tête. La tragédie a choqué les Etats-Unis, et une partie de la gauche américaine a immédiatement dénoncé le climat politique délétère du pays et la «rhétorique empoisonnée» des ultraconservateurs, terreau selon elle de tels actes de violence. Sarah Palin est plus particulièrement mise en cause pour le langage agressif, quasi-militaire, employé contre Barack Obama et sa politique.

Inculpé dimanche de deux meurtres - l'assistant de Mme Giffords et un juge fédéral - et de trois tentatives de meurtres, Jared Lee Loughner, originaire de Tucson, comparaîtra pour la première fois devant la justice lundi à 14 heures (21 heures GMT) à Phoenix. Vidéo. Les premiers secours après la fusillade.