George W. Bush et son épouse Laura « ont accepté avec reconnaissance l'invitation du président et de Mme Obama à les accompagner en Afrique du Sud dans Air Force One, et à assister à l'hommage au président Nelson Mandela la semaine prochaine », a fait savoir un porte-parole de l'ancien président, au lendemain du décès du héros de la lutte anti-apartheid, à l'âge de 95 ans.

Bill Clinton, locataire de la Maison Blanche pendant huit ans avant M. Bush et dont les mandats avaient coïncidé avec celui de Mandela, a par ailleurs confirmé sur CNN qu'il irait aussi en Afrique du Sud. « Toute notre famille y va », a expliqué M. Clinton, semblant inclure son épouse, l'ancienne secrétaire d'Etat Hillary Clinton. « Je ne raterais cela pour rien au monde. Je serai juste une personne parmi d'autres. Mandela était un vrai ami, et un partenaire formidable quand il était président », a ajouté M. Clinton, qui veut « dire au revoir une dernière fois » au dirigeant défunt.

DEUIL NATIONAL

Plus tôt vendredi, le président sud-africain Jacob Zuma avait indiqué qu'une cérémonie nationale à la mémoire de Mandela aurait lieu le 10 décembre au stade de Soweto. Il sera inhumé le 15 dans son village de Qunu. Toute la semaine prochaine a été déclarée « semaine nationale de deuil » en Afrique du Sud, et elle commencera dimanche 8 décembre par un « jour national de prières et de réflexions ».

Dès la nouvelle du décès de Mandela, M. Obama lui a rendu un hommage ému jeudi soir, et a donné l'ordre de mettre en berne les drapeaux américains sur tous les édifices publics jusqu'à lundi soir. « Nous sommes particulièrement reconnaissants à Nelson Mandela, un champion de la générosité », a aussi affirmé M. Obama vendredi, en saluant son « courage incroyable ». « Nous avons tous eu le privilège de vivre dans un monde touché par sa bonté », a-t-il ajouté. AFP