"Le terminal a été frappé par deux roquettes qui ont atterri sur le toit. Les salles d'embarquement (...) ont été particulièrement touchées", a déclaré Tarek Ourwa qui a fait état de "gros dégâts", sans faire état de victimes.

Depuis dimanche, plus d'une dizaine d'avions et plusieurs installations ont été endommagés à l'aéroport. Mais c'est la première fois que le terminal est touché.

L'aéroport est fermé depuis dimanche pour une durée indéterminée, en raison d'une offensive menée par des milices islamistes qui cherchent à en déloger des brigades anti-islamistes.

Les milices islamistes ont tiré depuis des dizaines de roquettes sur l'aéroport contrôlé depuis 2011 par des brigades de la ville de Zenten (170 km au sud-ouest de Tripoli), considérées comme le bras armé du courant libéral.

Elles ont reçu jeudi le soutien des puissantes brigades de la ville de Misrata (200 km à l'est de Tripoli).

Zenten et Misrata avaient participé activement à la révolte de 2011 contre Mouammar Kadhafi. Mais après la chute du dirigeant libyen, des rivalités les ont opposées.

Les rues de la capitale étaient quasiment vides jeudi. La plupart des échoppes, banques et stations-services étaient fermées.

L'annonce du soutien des Misratis ravive les craintes d'un conflit plus large à Tripoli alors que le pays attend toujours la proclamation des résultats des législatives du 25 juin.

Selon des observateurs, le courant libéral aurait remporté plus de sièges que les islamistes, et les combats de Tripoli s'inscrivent dans le cadre d'une lutte d'influence entre les deux camps.

Farouche rivaux des Zentanis, les Misratis avaient gardé jusqu'ici une neutralité relative dans le conflit, malgré la participation aux combats d'au moins une milice misratie aux côtés des islamistes.

Dans un communiqué lu jeudi sur leur télévision locale, les dirigeants misratis ont décrit les combats autour de l'aéroport comme une "bataille des révolutionnaires (...) contre les fidèles de l'ancien régime" de Mouammar Kadhafi.

Les brigades de Zenten, Al-Sawaeq et Al-Qaaqaa, sont en effet accusés par leurs rivaux de compter dans leurs rangs des soldats et officiers de l'ancienne armée fidèle à Kadhafi.

Après la révolution, ces deux brigades ont été intégrées officieusement dans les forces du ministère de la Défense et de l'Intérieur et ont recruté parmi les habitants de Tripoli et les régions voisines.

Les dirigeants de Misrata ont par ailleurs dénoncé les déclarations du gouvernement qui a affirmé en début de semaine examiner la possibilité de faire appel à des forces internationales pour rétablir la sécurité dans le pays, où les milices font la loi, faute de forces de l'ordre organisées et efficaces.

Le ministère de la Santé a fait état dimanche d'un mort et six blessés dans les combats mais n'a pas donné de bilan depuis. AFP