Retour sur 30 ans de carrière de la togolaise qui a apprivoiser la salsa cubaine

De son vrai nom Afiwavi Mawulana Missohou, Afia Mala,  est née de l’union de deux familles royales : de Vogan au Togo où est née sa mère et de Dogbo au Bénin d’où vient son père.
Elle découvre la chanson et la composition aux côtés de sa mère, à Vogan. Élève brillante, elle est aussi celle dont la voix sublime suscite des applaudissements lors des fêtes scolaires. Certains n'hésitent pas à la comparer à Bella Below, la blues-woman togolaise (décédée à l'âge de 27 ans), inspiratrice de toute une génération de chanteuses africaines. Afia aime aussi interpréter Myriam Makeba, Edith Piaf et d’autres stars intemporelles. La voie est toute tracée pour la princesse des rives, malgré les ambitions de son père qui rêvait pour elle d’une carrière d’avocate.
  
La carrière d’Afia Mala commence véritablement en 1974. Cette année-là, elle chante devant des milliersde  spectateurs au Palais des Congrès de Lomé, la décision est prise, elle sera chanteuse.
Les albums et les concerts s’enchaînent alors :
1979 - DJALELE - Editions Lassatel au Bénin.
1981 - LONLON VEVIE - produit à Paris par Malpani - Direction artistique : feu Jimmy Yacinthe,.
1987 - ES LA MANANA - produit par Afia, arrangé par Bonkana Maïga, enregistré à Abidjan (Côte d’Ivoire).
1989 - DESIR, réalisé par Manu Lima (distribution Sonodisc)
1995 - PROPHETIE, réalisé par Maïka Munan (distribution Blue Sylver)
1997 - ANGELINA, réalisé par Yves Njock (distribution Déclic / BMG)
2003 - PLAISIR, réalisé par Yves Njock (distribution Milan/Universal),
PLAISIR est un album résolument latino. Chanté en différentes langues, c’est un véritable mélange de cultures. On y retrouve Lokua Kanza en duo avec Afia, sur le morceau « Matesso ».
Afia Mala, auteur, compositeur, interprète, est depuis 1987, productrice de ses albums.
Primée et nommée à de multiples reprises dans différents prix musicaux sur le continent, Afia Mala est une des voix les plus emblématiques du Togo. En 1984, elle reçoit le Prix Découverte RFI pour sa chanson « Ten Hompte », (La Terre Noire). Elle se produit dans le monde : Chicago, Indianapolis (USA), Almati (Kazakhstan), Paris, et dans toute l’Afrique de l’Ouest.
Artiste ouverte sur le monde, Afia Mala a exploré au fil de ses albums, différents styles musicaux : du zouk à la musique traditionnelle africaine, en passant par la soul et la salsa. Sa vie d’épouse la conduit à séjourner dans de nombreux pays, sur plusieurs continents. Elle a vécu à Dacca au Bangladesh, mais aussi à Accra (Ghana), à Kinshasa (République Démocratique du Congo), à Nairobi (Kenya), à Lagos (Nigéria), à Dakar (Sénégal), à Abidjan (Cote d’Ivoire), à Birmingham (Royaume-Uni)…
Ces voyages ont une influence permanente sur ses inspirations musicales.
Pour Afia Mala, une chanson doit toujours porter un message. À l’image des femmes du Habobo de son enfance, elle ne triche pas... elle est une artiste sincère qui chante avec son coeur et en plusieurs langues: éwé, adja, lingala, swahili, douala, français, anglais et espagnol. Elle chante la condition des femmes et des enfants en Afrique. Elle évoque aussi l'amour, l'injustice, la paix. Afia Mala c’est une voix et une présence scénique exceptionnelles.
Benson Diakité / Afia Mala
Afia Mala à Cuba avec Orquesta Aragon
Sortie le 10 novembre 2008 - Frochot Music - Cantos / Distribution Pias
Afia Mala sort en 2008, son huitième album. Un disque qu’elle a choisi d’enregistrer à la Havane à Cuba aux mythiques studios Egrem. Elle est allée aux sources de la salsa, elle nous offre un pur album montuno, la véritable musique traditionnelle cubaine, de la salsa pure. Les musiciens qui l’accompagnent et ont arrangé la plupart des morceaux sont ceux de LA ORQUESTA ARAGON, la plus ancienne et prestigieuse formation musicale cubaine, fondée en 1939, et continuée de pères en fils.
D’autres stars de la musique cubaine ont ont été invitées sur cet album : Rubalcaba, nommé aux Grammy Awards en 2006, a apporté sa touche, il a joué du piano et arrangé quelques titres. Tata Guines, l'un des meilleurs percussionnistes au monde, aujourd’hui disparu, a rythmé quelques morceaux, et les voix de Carmen Flores et de Laito Sureda accompagnent parfois celle d’Afia Mala.
Égale à elle-même, Afia Mala aborde dans cet album, composé de onze titres, des thèmes comme l'amour, l'amitié, le travail, l'amour maternel, la reconnaissance… Dans la chanson « Togo », elle peint une magnifique carte postale de son pays.
AFIA MALA À CUBA avec ORQUESTA ARAGON est un disque d'exception qui aboutit le chemin musical d'Afia Mala vers les musiques latines, il est aussi le fruit d’une très longue histoire qui unit les Caraïbes et l'Afrique.
De la salsa pure et dure, du montuno, chanté en espagnol, en français et en mina (l'une des principales langues parlées au Togo). C'est toute l'opulente créativité de la Princesse des rives du Mono ouverte sur le monde latino qui nous est offerte.
Artistes invités (Featuring):
Carmen Flores : voix lead sur « Sopé »
Federico Aristides Soto « Tata Güines » : tumbiste sur « Sopé », « Sweet Africa », « Sité »
Yamilé Rodriguez : voix lead sur « Sopé » et « Gamelilo »
Laito Sureda : chant duo sur « Tétéva »
Israël Antonio Perez Rodriguez : Guitariste tresero sur toutes les chansons
Pancho Amat : Guitariste tresero sur « Tétéva »
Directeur artistique d’Afia Mala (Artistic Director): Théo Solevoh Missohou.  Source : AfiaMala.com
  
    Bill Emile Davolk